9月も半ばを過ぎ、朝夕の風に少しずつ秋の気配を感じるようになってきました。いつものように竪川沿いや長徳寺の周辺をのんびりと歩いていると、夏の終わりから秋にかけて存在感を増してくる様々な野草に出会います。
今回は、道端のフェンスに絡みつくように咲いていた、小さくも印象的な花を撮影しました。レンズを向けてじっくり観察してみると、非常に精巧で美しいつくりをしていることがわかります。
- 独特な花の構造： 直径1センチほどの小さな白い花ですが、中心部分は鮮やかな赤紫色に染まっています。
- 細部の特徴： 花の中心には細かい毛がびっしりと生えており、そこから波打つような白い糸状の雌しべが顔を出しているのが、とてもユニークな造形です。
- 生育の様子： つる性植物のため、周囲の植物や人工物に器用に絡みつきながら、日当たりの良い場所へ向かって元気に葉を伸ばしていました。
さて、この美しい花ですが、実は「ヘクソカズラ（屁糞蔓）」という、少し気の毒な名前が付けられています。葉や茎を傷つけると独特の強い匂いを放つことが由来ですが、花そのものはとても可憐です。
昔の人もこの花に愛着を持っていたようで、別の美しい呼び名も残されています。
- サオトメバナ（早乙女花）： 小さく可愛らしい花の姿を、田植えをする乙女に見立てた風流な呼び名です。
- ヤイトバナ（灸花）： 中心が赤く染まっている様子を、お灸の跡に見立てたユニークな別名もあります。
名前の響きだけで敬遠されがちな植物ですが、こうして足を止めてマクロの視点で覗き込んでみると、自然の造形の妙に驚かされます。いつもの見慣れた散歩道にも、まだまだ新しい発見が隠されているものです。
これからも、季節の移ろいとともに変化していく身近な植物たちの姿を、少しずつ記録していきたいと思います。